基隆岛上40多米的山挡住了凌冽的北风，最高处的炮台像哨兵一样守卫着港口，对岛上的居民来说，炮台就是安全感。
守序没住在和平堡内，他在山的南坡修了一处院子。中式风格的木头建筑，面积不大的庭院中随意种植了几颗青竹。
淅淅沥沥的小雨顺着屋檐滴下，发出清脆的声响。基隆是座雨港，一年四季都有雨。冬天下雨比下雪难受，潮湿阴冷刺骨。
恩佐、吴志祥、杨威、杨邦、慕容鹉，几人都裹上了厚厚的毛皮衣服，有兽皮也有海豹皮。惠湘端上酒水，守序请大家自便。台湾粮食有缺口，近来酿制的蒸馏酒少了很多。只有寥寥数人能享受到不受限制敞开供应酒水的待遇。
“先生们，请你们来，是有件事要拜托。”守序见恩佐拿出纸和笔记本，抬起手道，“不要记录。”
“前段时间，身处不同之地的你们接到了各自的任务。恩佐负责西礁号、罗浮号两艘船的改装，老吴负责寻找人手，杨家兄弟负责储备物资。聚到一起后，你们应该意识到这是为一次远航做准备。”
几人纷纷点头，碰头后互相交流过信息，结果并不难猜。
“你们即将参与的将是绝密任务，除了我和台北总督，没人知道你们要去哪。关于你们远航的一切信息只能向我或台北总督报告。”守序略微加重了语气，“保密的条例，各位都很熟悉，我就不重复了。我只想提醒诸位，就连你们给家里写的信也不能提到丝毫关于这次航行的信息。”
军官们正襟危坐，显得有些紧张。
守序拿出10份文书，给每人发了2份，“这是两份文件，其中1份是你们退出海军的申请，另外1份是加入台北垦荒公司。”
恩佐：“阁下，我不明白。”
在座都是海军中前程似锦的军官，对退役都很意外。
“这次航行是一次私人的探险任务，我需要你们从海军中退出来。”守序解释了几句，“先生们请放心，这只是暂时的。”
台北垦荒公司是家新成立的公司，股权比较分散，所有在台湾的老兄弟和几个华人富商都有投资。他们也不知道公司是干什么的，守序和梅登让他们投，他们就投了。守序让惠湘把私房钱都拿了出来，投入了这家公司，她的股份还不少。
几人交换了下眼神，由吴志祥和杨威带头，其他人陆续也在文书上签了名。
“老吴，我确认一下，你觉得水手们都可以了吗？”
“阁下放心。我在全台北挑选了这69个人，其中不乏海上的老手，我又亲自训练了他们4个月，不会有问题。”
“我不担心他们的能力，但品德和操守一定要严格把关。”守序道，如果说他对这次远航有什么不放心的问题，人就是其中最关键的了。
吴志祥：“阁下，按照你的
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