鸡叫头遍,北方的天还黑的伸手不见五指,李自成的人马就踏着微微的星光,静悄悄地向北出发。
总哨刘宗敏同郝摇旗、刘芳亮、袁宗第等几员大将,率领着三十几员偏将,四千多名精挑细选的士兵走在前边。李过和田见秀率领着二十几位偏将和三千多名士兵断后。高一功率领着十几员偏将和两千多名士兵、二百多名孩儿兵,护着老营。闯王带着他的亲兵和一部分战将,和剩下的所有战兵走在前队和老营之间。刘宗敏的两个妻子,高一功的妻子,李过的妻子和养子李来亨,还有很多将校的眷属以及保护眷属的亲兵,都骑着马随老营前进。
驼背向导骑在一匹青灰大走骡上,戴一顶从父亲传下来的酱色破毡帽,身上穿着闯王昨晚送给他的旧棉袍,敞着扣子,腰里束一根用各种破布条拧成的粗绳于,在磨断的地方打着疙瘩。家里没有别的干粮可带,他在怀里揣着两个柿子面窝窝头。束腰的绳子上,左边插着大镰刀,背后插一把砍柴的短柄利斧。惹人注目的是,他一只手牵着缰绳,一只手拿着一根五尺长的栎木棍子。这棍子显然使用不少年月,磨得溜光。他年轻时替财主放过骡马,所以如今骑在大走骡上一点也不外行。他的大半辈子是在财主们的脚底下生活过来的,简直连猪狗也不如;直到今天早晨,他骑上大青骡,走在大将袁宗第的面前,背后跟着闯王的大军,而袁宗第和弟兄们都对他亲亲热热,他才第一次感觉着自己活得像一个人,活得有意思,眉头开始舒展了。
袁宗第原来听说这个驼背庄稼汉是个整天不说三句话的人,也没有多跟他说话。走着走着,忽然隔着山头传过来驴子叫声,袁宗第忍不住问:
“老乡,山那边是什么地方?”
“你可是问的长脖子叫的地方?”驼背回头问,吐字稍微有点慢,可并不结巴“对,什么地方?”
“那就是陈家湾。有人起五更套磨哩。”
陈家湾,也叫陈家寨,正是这次自己等研究之后所要取得的目标,据说,陈家寨是百年老寨,陈家在这里经营百年,寨子里的积蓄堆积如山,正是自己这支队伍急需的所在,拿下他,自己等就有了钱粮,就可以立足一地,练出一支强军。现在,眼看着就要到达,一直默不作声的刘忠敏没来由的一阵紧张,这种紧张就连在面对官军千军万马,面对吕世强悍枪兵也没有过。
“乡勇多么?”
“不多。”
“寨子上的火器榆木喷多吗?”
“不少。”驼背回忆着道:‘但是,那些玩意不是一般人能摆弄的,所以也不怎么可怕。”驼背回头笑一笑,叹口气说:“老娘还没下世,没人照料,要不是这,将爷,别看我有把年纪,龟孙才不跟着你们去!”
走在一起的
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