明毓皇太后大力扶持女子,兴办女学,引女子入朝为官的事情自然遭人非议,可她一意孤行,纵使被士人学子们几度抨击,也依旧我行我素。继陆婉婉之后,更多的女子走出了后宅,迈入朝堂。
成启八年十一月,突厥听闻成启帝病重,大举来犯,首当其冲的便是处于两国交界处的兖州。原兖州刺史陆晋战死沙场,其女陆停云替父挂帅出征,打退突厥。明毓皇太后大悦,降旨命其女承父业,出任兖州刺史,戍守兖州,是为大周第一位女帅。
前朝之中,明毓皇太后独揽大权,夏氏为其母族亦是权倾朝野;后宫之中,顺贵妃摄理六宫,膝下三皇子虽无太子之名,却已是人人默认的未来储君。这一年,夏家之名望达到极盛,明毓皇太后之兄夏晟更是被人戏称为“夏半朝”。
顺贵妃亲手替明蓁端上一杯茶,见她合着双眼不语,便又去看自己的父亲,只见他神态自若,已是成竹在胸的样子。半晌,明蓁缓缓道:“兄长为吏部尚书,官居一品,说是权倾朝野也不为过。后宫之中,夕颜位至贵妃,已是万人之上……如此,兄长还是不肯满足吗?”她倏然睁开眼,定定地看向夏晟。
夏晟轻抿茶水,淡然道:“人总是贪心的。大权在握,便想要更多。”他轻轻一笑,“说到底,太后为了大周的江山兢兢业业,又怎么比得上为了自家的江山鞠躬尽瘁,来得值得呢?”他示意顺贵妃退出去,虽是已经年过半百,一双眸子里没有一点浑浊,反而俱是精明之色,“便如武后昔年所想,非我同姓,其心必异。如今大好时机便在眼前,太后,当真不心动吗?”
明蓁伸手止住了顺贵妃欲退出去的动作,这使夏晟的脸色难看了几分,她挺直了腰板,坐正身子,慢慢说道:“哀家已经命人挑选宗室子弟择日入宫,与皇子们一同治学。就连平晏都不是哀家心中最心仪的人选,更遑论兄长所言?”唐时,女皇武曌欲立侄子武三思为太子,只因二人同姓,却被狄仁杰劝阻,终将江山归还于李家。如今夏晟意图劝说明蓁借掌权之利,取周家江山而代之,却是万万不能的。
顺贵妃闻言,心中慌张,下意识失声唤道:“太后……”
“平晏是皇帝现今唯一健全的儿子,看似是哀家唯一的选择。”明蓁却看都不看顺贵妃一眼,“可他身上流着夏家的血,这是好处,也是弊端。夏家势大,自昭宪太后至顺贵妃,夏家女子已经历经四朝。兄长莫不是要这大周的后宫成为我夏家女子的天下?”她摆明了自己的态度,坚定道,“兄长别忘了,这是周家的江山,这紫奥城中的主人,姓周不姓夏。为臣,便要牢记为臣的本分。”
夏晟脸色冷了下来:“太后别忘了,夏家与太后本为一体
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