佩里娅停在了前面。一开始,他以为她面前是一块长满苔藓的巨石,但当他走近以后,看到的是一尊被时间腐坏了的石像。霖的手在兜里盘着小石子。
“啊哈!你知道这是谁吗?”佩里娅问。
“呃,一位城里的老贵族?”霖回答说。
“错!”佩里娅开心地说,“许多人都以为她只是阴影和神话。这个人被称为‘蒙面者’。”
佩里娅举起提灯凑近了雕像。它的左臂从肩膀处断掉了,但右手平摊着,像是在邀请他们走上前。在她头上,曾经肯定是一副精致的头纱,现在则被藤条遮蔽。她双肩凸起一对覆有羽毛的残肢,看上去破败凋敝。她的一部分面庞被刻意捣毁了,霖见状不禁打了一个冷战。她剩下的半张脸也并不优美一只眼里满是污泥,表情充满厌恶,仿佛嘴里含着一口酸败的牛奶。
“不喜欢她吗?”佩里娅打趣地说,“不止你这么想。她并不是最受爱戴的。但她对复仇了如指掌。”
霖瞪大了双眼。他以为自己已经够小心了。
“对的,对的,我听到你兜里的石子哗啦哗啦响了,”佩里娅说,“我知道你正盘算着要找你哥哥报复。但他不是故意伤到你的,你心里有数。”
“他用斧子的背面砸我的眼睛!”霖哭喊着说,“你说他是不是故意的?难道他不该受教训吗?”
“他是在教你劈柴该劈哪。你很清楚,他永远都不会故意伤害你的。”佩里娅说。
“他也应该被打个黑眼圈!”
“如果你打了他,你觉得他会学到什么教训,嗯?”
霖知道佩里娅不会喜欢他的答案,所以他默不作声。
“不说话?那就听个故事吧,”佩里娅说道,“喏,好好听着!”
霖在雕像面前坐好。他叹了一口气,把脑袋斜靠在手掌上。
“很久以前,有一片深邃黑暗的树林,林中的树木茂密至极,甚至看不到天空和天上的星星,蒙面者就生活在那里,远离任何城镇乡村。虽然很少有人与她交谈,但人们都相信她比曙光还要古老,比大地上任何人都更机敏睿智。要是人们有了调解不了的纠纷,就会找她要个说法。他们寻求智慧宽恕偶尔也会换回惩罚。但他们的造访都谨小慎微,因为人们知道,她给的教训可能会十分严重。
“有一天,一位牧师带着他的学徒进入了这片树林寻找蒙面者。因为这个学徒愤怒之下用香炉打了牧师,犯下了对长者不敬的罪过。香火在牧师的脸上留下了难看的烧伤。学徒知道他犯了错,想要悔改。
“师徒二人走了一天一夜,然后找到了蒙面者。
“他们进入了一个点着许多蜡烛的山洞。洞顶滴水,洞壁上摆着古怪的药剂。空气中漂浮着坟土和苔藓的味道。地面上散落着数十根如渡鸦般黝黑的羽毛。
“一个人影悄
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