斜阳勾勒出它面庞的剪影,在它俯下的头顶周围投下耀眼的光环。洁白的石像上闪着星星点点的金斑。巨大的翅膀罩在双肩上,两柄长剑举在胸前。雕像头盔下的表情漠然严峻,比任何人类都更完美。上百根蜡烛铺满了它脚下的基座。
阿布力斯将自己的剑和盾斜靠在雕像基台边。这套武具是崭新的,没有用过的痕迹,就像他头顶的那对石剑一样。别人告诉他,保护神会庇佑正直的德玛西亚士兵,因此他在石像面前感到一种没来由的安心。
一名身穿白色斗篷的老妇人从神庙门中走了出来。
“请问,能占用您一点时间吗?”阿布力斯叫住了她。
她迈开腿,缓缓向他走来。
“光照者永远都会为有需要的人停下脚步。告诉我,你来此找寻什么?”她说话时脸上的皱纹更深了,但她的双眼充满慈爱。
“我……我明天就要上战场了,”阿布力斯紧张地伸开手掌又握紧拳头。“我持剑的手臂很强壮,能够守护德玛西亚的荣誉也令我骄傲。但我想知道如果我们像那些来犯的野蛮人一样大开杀戒,那我又与他们有何不同?如果洁白的城墙和华丽的旗帜只是为了见证我们与他们无异的嗜血,那么正义何在?”
“啊,”那位光照者说。“是的。杀戮不是儿戏,即使是士兵也会有迟疑。让我给你讲个故事吧。”她抬头凝望雕像。“你能为她点上一盏蜡烛吗?”
阿布力斯单膝跪地,从雕像脚下的祈愿蜡烛中拿起一根,点燃了另一根。
光照者的声音中充满沧桑,阿布力斯想起了自己刚刚去世的祖母,她也曾常常为他讲述古老的神话和历史。他一直都不知道哪些故事是真的哪些是她天马行空编出来的。
“很久以前,在一个现已被时间和腐朽吞没的地方,一位残酷的国王带领着子民迎来了赤贫的年代。在一次大饥荒中,国王把国境内的每个人都召集到了城堡院墙内。为了结束窘困匮乏的时代,他当场宣布将行使国王的权利,废除旧法。他把金装的法典扔在地上,将自己冠以法律之名。只要是他发布的命令,便是金科铁律,不容置疑。
“他假借保护人民的名义,宣布了第一道命令。因为有太多张需要吃饭的嘴,所以国王说,老人没有吃饭的权利。他们将被处死,别无他法。
“饥饿的人们没有余力反抗,于是国王的卫兵强迫老人们排好队等待屠杀。
“排在第一位的老人头发雪白,他踉跄地走上前。他向国王祈求,’我是面包师!让我为您和您的人民烘焙面包吧,’他哭喊着说,’请饶我一命!’
“但国王回答说,’你能返老还童吗?你能把面粉揉成肌肉再掺进你那衰老孱弱的手脚中吗?不能?那么,你罪无可恕。’说完他对刽子手比了个
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