却吕四娘悄悄地离开了朱家,别的人且不去他,便是那朱蓉镜,第一个要想煞。他不见了吕四娘,终日里废寝忘食,如醉如狂。他父亲看了不忍,料定吕四娘此去,一定北京报仇去,便和虬髯公知,求他到北京去找寻。那蓉镜哭着嚷着要一块儿去;恰巧虬髯公家里有一个女徒弟名叫鱼娘的。也要到北京去,三个人便一路行,沿路打听四娘的消息。只听得一路人沸沸扬扬,有一个女卖解的,脸儿又长得俊,本领又高强,虬髯公听在耳中,料定是四娘,待到京里,却又听不得消息。
虬髯公料定四娘要做大事,在冷僻地方隐藏起来了。他先找一家客店住下,推是爷儿三人,每天夜静更深,虬髯公带了鱼娘便跳上屋子,出去找寻四娘。如今居然被他们找到了。
一同回到客店里。虬髯公先介绍四娘见过鱼娘,四娘见鱼娘面貌和自己不相上下,便十分亲热起来,问鱼娘进京来干什么事。鱼娘便把父亲鱼壳如何给于清瑞捉去杀死,如今进京来是要替父报仇。两人走了一条道路,越发亲热起来。只有那朱蓉镜见了四娘,好似孩子见了乳母似的,一把拉住她袖子不放;又再三劝四娘莫去冒险,徒然送了自己性命。那四娘如何肯听,但是回心一想:蓉镜待她的一番恩情,恐怕世间找不出第二个男子了;我此番倘能成了大事,女孩子终是要嫁人的,到那时不嫁给他,却又嫁给谁去?她想到这里,心中有了主意。
四娘在江湖上阅历了一番,那女孩儿娇怯怯的态度都已收去,便老老实实地对蓉镜道:“我这个身体总是你的了。但是,现在我还要向你借我自己的身体一用,待我报了大仇以后,任凭你叫我怎样便怎样。现在却万万不能遵命。”这几句话得蓉镜心中又忧又喜,却也不出什么话来。从此由虬髯公做主,在西便门外租了一间屋子住着,假装是儿媳姑娘一家人,却也没有人去疑心他们。他们便天天出去打听皇帝的踪迹。
那雍正皇帝得了侦探的报告,知道京城里现在到了许多刺客,在暗地计算他,便也着着防备,处处留神,一面秘密吩咐步军衙门严密查拿。这时快到了祭天的日子,钦太监便择定吉时,请皇上祭天,雍正皇帝因外面风儿很紧,怕得出去;回心又想,倘然老躲在宫里,一来给那班刺客见笑,二来那百姓见皇帝不出宫来,便要谣言蜂起。因此硬一硬头皮。传旨摆驾祭天。一面调集宫中侍卫,护驾出宫。那街道上自有那步军统领,九门提督带领全部人马沿途照料。那军士位掮着雪亮的刀枪,一路上站得水泄不通。沿路搭着五色漫天帐,直到天坛面前。
停了一会,那一对一对銮仪到了坛上;满朝武大员一字儿在两旁站着班。雍正皇帝从銮
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