却那厮刺死汪如龙后正打算逃走,吃那班侍卫四面拦住,脱身不得,只见他回手擎着尖刀,向自己胸口去刺,低低地唤了一声“父亲!”便也瞪着眼死去了,侍卫们忙上去拔去那尖刀,解开衣襟,忽然露出那一抹酥胸和两个高耸白嫩的**来。大家看了诧异,揭去他的帽子,便露出一头云髻来;脱去她的靴子,露出两只红菱似的脚来,刺客并非厮,却是一个绝色的少女,侍卫们不敢怠慢,一面去禀报侍卫长,一面去通报汪如龙家里。汪如龙的夫人赶来一看,认识这女刺客便是那梅。她身上穿着厮的衣服。那厮却不知到什么地方去了。又在梅衣袋里搜出一张冤单来:上面写着和珅如何诬害亢家,她父亲余大海又如何替亢家报仇,汪如龙又如何强奸她自己,如何卖去她父亲的性命。她如今刺死汪如龙,一来为父亲报仇,二来为自己雪恨。一张纸上,原原本本写着蝇头楷;又和珅贪赃枉法,是一个误国奸臣,求皇上立刻拿他正法。
那班侍卫都是和珅的心腹,见了这张冤单,早给他销毁了。
却谎奏皇上:“这刺客手拿尖刀,闯到御楼下面,东张西望,原想行刺皇上,给汪如龙眼快看见了,上去拦捉,那刺客便将汪如龙刺死。乾隆帝听了臣下这一番谎奏,信以为真,便下旨追赠汪如龙头品顶戴,派梁诗正代皇上到他家去御祭,又给他治丧费一万两。皇帝自从出了这桩案件以后,便处处留心,并且怀疑那倩霞、绛霞和那十个妓女都不怀好意,便连夜打发她们出园去;一面调集扈从人马,日夜在园外巡逻。那倩霞和绛霞姊妹两人,正得皇上的宠幸,忽然见要打发她们出园去,不知皇上是什么意思,还和皇上撒痴撒娇地依恋着不肯出去。后来皇上哄她:”回銮的时候带你们进京去。“又问她们:”家住在什么地方?“倩霞回奏:”我姊姊的妆阁在河楼上,楼下种着一株高大柳树的便是。“皇帝吩咐她:你两人打听得朕回銮过扬州的时候,快在楼上点一盏红灯,朕便打发人来取你姊妹两人进京,她姊妹两人听了皇上的回话,十分欢喜,便真的去住在河楼上,天天守着。
乾隆帝因常常遇到刺客,疑心人民还存满汉的意见,要刺死满清皇帝,替汉人报仇。他想:这报仇的思想都是读书人鼓吹出来的;如今朕欲查验民心的向背,须先从读书人身上下手。
便下诏,凡御驾经过的地方,许沿途读书的士子把他的诗著作献上来,由皇上过目;做得好的,赏他银钱,十分好的,又赏他官衔。这个旨意下去,那班士子妄想名利,便大家抢着献诗献;皇帝分派给几个字侍从大臣察看。虽没有章,却也没有悖逆的句子。
这时江阴地方有一个姓缪的老名士,他因
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