却鸦片战争使中国吃了英国的大亏以后,全国上下,越发把这穆相国恨入切骨,他奸臣误国,又他仗着自己是满人欺侮汉人,把汉人的疆土乱送给外人。因此触恼了广西花县地方一位村学究,他姓洪名秀全,他见天下纷纷,人心思乱,便造出一个上帝教来。这上帝教的名目,原是学着西洋来的耶稣教,所以他也教主是天父,名耶和华;生下四个儿子,一个女儿,都落在人世,救人救难。长子便是耶稣,因救人被钉死在十字架上;第二个儿子便是他自己;一个女儿便是他的妹妹洪宣娇。如今他兄妹两人知道天下将要大乱,特立这上帝教度人苦厄;洪秀全自称“天弟”,洪宣娇自称“天妹”。他兄妹两人到处劝人入教,入教的人每年纳银五两,便可免一生灾难。当时百姓被那些贪官强盗闹得寝不安枕。终日担惊受怕,啼饥号寒,天天祈福消灾,如今听洪秀全可以保他一生平安,便纷纷去入上帝教,不多几天,便有教徒几万。洪秀全打听得金田村有个杨秀清,是个足智多谋的人,在地方上有点名气。
他便假秀清是天父第三个儿子,特意跑去拜访他。那两人见了面,谈了一夜,十分投机;便约了他朋友冯云山、朱九涛,在各村传授,“人欲升天,须迎天弟”。那时信教的人越来越多,杨秀清是有口才的,他便假办团练为名,邀集了各村的绅董,演一番,投入他教里的,居然有六十二村。他们便在金田村立一个总部,大做起来。秀清有两个朋友,也是十分有才干的:一个是桂平的韦昌辉,一个是贵县的石达开。杨秀清也去他俩入了伙,势力越发强大起来。
洪秀全看时机已到,便想就此起事。他有一个同学,名王纶干的,善于卜卦,他便悄悄地去请他卜一卦。那卦上有“定有九王之尊”六个字,洪秀全不觉大喜。纶干又自己卜了一卦,有“定我为君师”五个字,两人相对大笑。从此洪秀全便聘请纶干充当军师,那纶干扮了一个算命先生,到四处去游,劝人归顺洪秀全。那边洪秀全和杨秀清已在金田起事,沿着西江打下去,得了贵县,又得浔州,声势一天盛似一天。
洪秀全在大黄江,自号太平王,分兵去占住紫荆山一带,又攻得永安州,建立了太平天国。洪秀全加封天王,封杨秀清为东王,萧朝贵为西王,冯云山为南王,韦昌辉为北王,石达开为翼王,洪大全为天德王;此外封了秦日纲、罗亚旺、范连德、胡以晃等四十八个伙伴的各种官职,有做丞相的,有做军师的,有做参谋的;又把有功的大将官八百人都加封了官职。
便发出上谕去,道:天王诏令:凡军中大将兵,各宜认真奉行大道。吾等宜知你父上主皇上帝,乃是真神;真神以外
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