夕相处十余载,知他只是性情高傲,而非轻敌,颔首道:“云长,我在堵水西岸等你,你不归来,我不走也。”
关羽目露温情,抱拳应诺,接着对赶来的张飞及刘备身后的赵云道:“益德、子龙,你们保护将军先行,等渡过堵水,尽快收集薪柴油脂,一旦见到敌人追至,不要管我,立刻焚桥。”
赵云面色凝重地点点头,张飞则急道:“大兄虽勇盖天下,但独自断后,终究力有不逮,不若飞留下,与大兄并肩御敌。”
“将军身边,不能无人。”关羽想也不想便拒绝了张飞的请求,“益德,渡过堵水后,亦不可掉以轻心,当警惕上庸申氏,以防他们趁机落井下石。”
此前据向导说,上庸目前被申耽、申仪兄弟占据,二人出身上庸豪族申氏,前些年趁着张鲁攻杀汉中太守苏固,汉中大乱之际,在上庸、西城间聚众数千家,暗通张鲁,割据一方。
尽管关羽看不上申耽、申仪这等地方豪强,但也不得不承认,二人拥兵数千,足以对己方造成致命威胁,必须要加以提防。
张飞不是不知轻重的人,见关羽如此说,他也不好再坚持己见,唯有重重道一声“珍重”。
关羽目送车队离去,随即率步骑三百余人,退守到一处地势褊狭,适于防守的地方。
关羽先是在道上洒满蒺藜,继而将二十余辆辎重车围成圆阵,列于道口,每车配备战士十人,关羽自将百骑,位于阵后。
这边关羽才布好阵,刘亮、蔡升、黄忠不久便率千骑杀到。
当年刘景在酃县城下全歼蒯越率领的荆州军,获战马一千三百匹,加上自有战马百余匹,战马一度多达一千四百余匹,刘景从此以后便有了自己的骑军。
此后数年里,这支骑军跟随刘景南击张津,北伐刘表,立下赫赫战功。不过连年大战,尽管刘景倍加珍惜,战马仍亡、病三百余匹,如今仅剩千骑出头。
骑兵统领刘亮深受刘景的影响,十分爱惜马匹,自然不会傻乎乎驱使骑兵冲击关羽的车阵。
刘亮停于车阵百余步外,命麾下骑士下马休整,他则与蔡升、黄忠观察敌阵,商议对策。
黄忠主动请缨道:“我军忽至,敌人仓促列阵,难言缜密,且其等败军丧家之徒,只有苟且之心,而无死战之志。可予我二百敢战,配重甲大楯,弃马步行,前驱陷阵,蔡中郎、刘都尉率骑于后跟进,破之不难……”
蔡升与刘亮不由相视一眼,二人虽自负勇武,却也不敢夸口胜过黄忠,自北伐以来,凡十余战,黄忠每战必先登陷阵,勇毅冠三军,诸将莫不叹服其勇,黄忠确实是破阵的最佳人选。
黄忠说服蔡升、刘亮,也不休息,马不停蹄从二营骑士中募选二百敢战,被甲持楯,如墙而进,逼向百余步外的敌军阵地。
见刘景军弃马步行来攻,关羽暗叹一声,终究未能如他所愿。
之前见刘景追兵仅千骑,关羽长舒一口气,对守住阵地,信心倍增,并且敌方若是轻视自己,纵骑直接而攻,他定会借助车阵,给予对方迎头痛击,一旦对方阵脚大乱,他率百骑出击,说不得就能一举击溃敌军。
对面领兵之人显然不是庸将,舍弃战马,步战来攻,眼下希望落空,只能硬着头皮死战了。
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