暴毙，众人皆以为是上天报应。
主帅贪功激进才导致荔城被闫火罗大军攻克，数万百姓被屠戮，更有数不清的百姓惨遭牵连，原先繁荣的边境荔城自此成了一座废墟，闫火罗大军见捞不着好处便一把火将其焚毁。
沿路郡县村落的百姓也惨遭不幸，板城百姓更是人人自危。
主帅一死，士气本就低落的“凤家军”残部更无心作战，一夜逃兵两千有余。便是这时候，新的主帅上位，大胆启用一个名为“段干启”的年轻人，还让一个叫“严华”的陌生壮汉领兵。
“凤家军”驻守板城，再度与追赶上来的闫火罗交战。
这场不被看好的战役却并未完全倾斜后者，直至鸣金收兵，城下抛下数千具敌人尸首。
板城未破，低迷的士气触底反弹。
“一切都按照您的意思照做了，只是——在下仍有一事不解。”
段干启一身青黑儒衫，对面坐着个浑身笼罩在黑纱中的人，看身形略显纤瘦。
“有何事不解？”
那人开口，却是声音比较低沉的女声，带着点儿沙哑与沧桑。
“您手中的‘凤家军’虎符，是真是假？”
黑纱后溢出沙哑的笑。
“自然是真的。”
“朝夏储君的？”
“不，我的！”
段干启：“……”
也就是说，太子储君手中的“虎符”也是假的？
他突然有些同情上任东家，折腾大半天，合着她仿制的样本也是假的？
“您为何要重用在下？毕竟，先前真假虎符险些害得荔城被屠？”
女子道：“你也说了是险些。用人不疑疑人不用，手中可用人不多，你就当自己幸运吧。”
她不计较段干启曾经的所作所为，因为他们是“一丘之貉”。
若非闫火罗实在是跳得烦人，她也会对荔城下手。
“……倒是你口中那个与我酷似的小女孩儿有点意思……”
没有任何渠道却能仿制与真货几乎一样的虎符……
段干启道：“兴许会成为变数。”
干掉是最安全的。
女子听出段干启口中的杀意，沙哑着道：“好歹也是前任东家，这般翻脸无情不妥当。”
段干启眉头也懒得皱一下。
“那算什么‘前任东家’。”
段干启更加看好闫火罗那位王子。
他跟裴叶一行人分开之后便带着严华往闫火罗方向赶路。
谁料运气太糟糕，夜宿民宅的时候被放倒，再醒来便是监牢。
眼前这名女子拿出二人通缉画像，给了他们两条路——
臣服，亦或者死！
“你有何能耐让我臣服？”
女子道：“凭我将是朝夏的皇，未来一统天下的帝，这不正是你所期望的？你与我不是同道中人，那便是我要杀的人。你就甘心死在这个暗无天日的牢，让段干氏就此灭绝？”
段干启这个二五仔佯装考虑便答应了。
严华一向听他。
板城守卫战，段干启并未出力多少，只是当女子的传声筒，排兵布阵完全由女子来。
本该崩溃的板城守住了，粮草在她的调度下也勉强跟得上消耗。
段干启开始重新考虑女子。
“臣服之前，你能告诉我——你的真实身份吗？”
女子道：“你应该猜到了，何必我多言。”
板城不如荔城，但也能拿来磨刀。
闫火罗是磨刀石，“凤家军”是她手中生了锈的刀。
她会用这把刀亲手砍下龙座上的父子，敲响他们的丧钟。
女子面向都城玄安方向，笑得阴鸷。
“你……”
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