狼水之间是一片百里宽的平原，大部分被莽莽森林覆盖，这里是前往辽水的重要战略通道，也是高句丽大军的必经之地。
这时，一名骑兵指着前方大喊：“快看，那边有白烟！”
孙英也看见了白烟，他立刻勒住战马，观察了片刻，白烟大约在两里外，烟柱很细，不像是大规模军队，而且如果是大规模军队驻扎，那他们早就进入警备区，被埋伏的巡哨猎杀了。
但考虑他们随时会遇到高句丽的前哨探子，孙英觉得还是慎重行事，他立刻喝令道：“第一火派两名弟兄去看看，其余士兵进树林暂避！”
骑兵调头向北边不远处的树林奔去，两名骑兵则向远处的白烟方向绕道而去。
树林内，斥候骑兵都抓紧时间吃干粮喝水，这里刚下过雨，地面十分潮湿，战马则聚在一起悠闲地啃食地上带着露水的嫩草，孙英坐在一棵大树上，全神贯注地在一张地图上画着什么。
他这次来辽东的主要任务是调查辽东地区的居民情况，使西征高句丽无法在辽东得到粮食补充，他派出了二十支骑兵小队分赴各地调查，而孙英本人则负责调查燕郡，到目前为止，他找到了十四个小镇和村庄，但只有三个村子还有两百余户人家，其余十一个村庄都没有人烟，所有平民都知道高句丽大军即将来袭，纷纷响应官府号召，扶老携幼去北平郡避难了。
这时，树林外传来马蹄声，一名士兵禀报道：“孙将军，两名弟兄回来了，好像有情况。”
孙英连忙收起地图，快步向树木边走去，只见来五六名骑马之人，为首两人正是他派去调查情况的士兵，在他们身后是三名髡发男子，身穿黑色左衽长袍，圆领窄袖。
“是契丹人！”几名士兵低呼起来。
“不要乱来，他们不是契丹人。”
孙英喝住手下，快步迎了出去，虽然这三人外貌很像契丹人，但契丹男子的服饰主要以灰色和土黄色为主，而只有一个民族喜欢将服饰染成黑色，那就是粟末靺鞨人。
两名手下上前行礼道：“回禀将军，白烟就是他们做饭时点燃，他们一共有百人，这三人便是他们的头。”
三名靺鞨人连忙翻身下马，为首一名年长之人上前躬身道：“参见将军！”
他竟然说了一口流利的官话，孙英颇为惊讶，回一礼笑道：“你们是——”
“我们是靺鞨酋长突地稽的手下，小人叫蒙赤，奉酋长之命前去柳城报信。”
孙英恍然，原来是突地稽的手下，突地稽是粟末靺鞨首领，他们世代生活在扶余地区，后来被高句丽人不断侵袭，突地稽被迫率部族向西迁徙，投降了隋朝，隋帝杨广授他为金紫光禄大夫、辽西太守，将他的部族安置在柳城以北，突地稽曾率本族士兵跟随隋军进攻高句丽，并夺回了扶余城，高句丽战役后他们便留在扶余，再后来就没有消息了。
“你们去柳城报什么信？”孙英笑问道。
“回禀将军，高句丽大军已经渡过辽水，辽东危急，我们酋长希望柳城尽快做好防御准备。”
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