机协助进攻,人数最少,只有二百人,配备于各军中。
此外,他启用最缺德的元昊军制,四处劫掠周边中国边民,组成撞令郎军,以这些中国边民为先头部队,让他们冲在本族主力军队前面充当炮灰,最大限度减少西夏党项兵士的伤亡。
李乾利在巩固住坚实的军事基础后,起用一个主要由汉人组成的智囊团。这八个汉奸,是张步、张降、杨郭、徐敏宗、张文显、李从、张元、吴昊。教诱李乾利启用元昊军制的主心骨是张元、吴昊两人,这这两个久试不第的读书人,自恃胸中文韬武略,本来想投靠宋朝边境献计献策立功名,一直不受重视。气愤之余,二人就连袂叛逃,亡入西夏。
张元、吴昊二人虽是书生,却熟知中国历史和军事战略,因此李乾利命张元为黄河北岸驻军的军师,吴昊为甘州驻军的军师,张步为盐州路的军师。
这三名汉人,都是有才华的人,极富策略,给中**队制造了很大麻烦。于虚雨闻讯后道:“莫道书生空议论,头颅掷处血斑斑。”说他们是汉奸,是中国读书人中的败类。
在黄河北岸与张元交战的是康广陵和他的弟子们所率的北路军,萧军等人皆在这支部队中,部队主要以契丹人为主。康广陵的一位弟子范用极富干才,是一位有远谋的能吏。对这场的形势有着中肯的分析,于虚雨看他上书后,当即封他为北路军的副元帅兼军师,让他主持北路军作战。
范用针对战场形势,进呈建议:一、教习强弩以为奇兵;二、度地形险易远近、宫栅多少、军士勇怯,而增减屯兵;三、诏三路军互相应援;四、募土人为兵,命为前部;五、增置勾镰兵破西夏铁甲马;六、派重兵护卫粮道等。范用大才,这些建议都言之凿凿,有利有理,于虚雨看后皆都采用。
中元零零零四年开春,康广陵、范用北路军率先出击,兵出延州,揭开了大规模战争的序幕。北路大军五十万已做好种种准备,范用、萧军、萧三率军二十万为前锋,攻打西夏黄河北岸驻军,康广陵率重军护卫粮草紧随其后。
当时,张远颇有谋略,闻报北路军在军将到时,计算胜率,知道胜少负多,急报李乾利要求增兵,但李乾利此时三面受敌,可援之兵很少。
范用选择进攻黄河北岸兵营,是经过深思熟虑做出的精心布置。西夏黄河以北只有此处为主力驻军,若是将此处兵营击溃,通路畅阔,进可攻,退可守,而且西夏黄河北岸诸州,派一师就可以下之。
范用前军会齐康广陵中军后,正在军帐商议进攻策略,张远派人送信过来,表示要与中国议和。范用不动声色,托以需上报给天子,温言抚慰来使。送走使者后,范用召集众将,秘密设好埋伏,等待西夏军
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