耗品,在帝国这台无情的机器之中,作为最基层的存在。
最苦,最累,可重复性最高,最没有技术含量的工作都交给他们来完成,他们是整个社会的底层,帝国燃烧着他们的骨与肉,并用他们的鲜血来润滑。
这让陆恩想起了同为消耗品的另外一群人。
在他所了解的历史之中,曾经有过记载。
1835年,在英国棉纺织厂二十一万九千名工人中,十三岁以下的儿童占四万九千,十三岁至十八岁的少年占六万六千,成年妇女占六万七千。怀孕女工为了不被克扣工资或解雇,不得不进行堕胎或在机器旁分娩,产后一个星期就要上工。九岁到十岁的孩子,在大清早二、三、四点钟就从肮脏的床上被拉起来,为了勉强糊口,不得不一直干到夜里十、十一、十二点钟。他们四肢瘦弱,身躯萎缩,神态痴呆,麻木的像石头人一样,使人看一眼都感到不寒而栗。根据1840年的调查,利物浦工人的平均寿命为十五岁,曼彻斯特工人的孩子百分之五十七以上不到五岁就死亡。
居民聚集区都变成黄褐色的,因为在早期不断受到大量煤烟的熏染。由于中部地区缺乏足够的阳光,这些居民聚集区不论怎样总是黑沉沉的。工人的住房仓促的建造起来,拥挤在一起。许多人全家都住在一间单房里,家庭生活趋于瓦解。格拉斯哥市的一个警官说,这个城市里有成片成片的平民住宅区,每个住宅区都聚集着上千个衣衫褴褛的儿童。
工厂主宁肯使用年仅6岁的童工,还有女工,因为她们的工资比较低,工厂里的工时很长,一天十四个小时,有时甚至还要更长一些,除了被解雇而闲得发慌外,工人的假日是少有的;而失业又是常见的灾难,工人一天无工可做,也就一天要饿肚子。
他们甚至连个栖身之所都没有,可当时的英国政府发布了遏制流浪汉的法令,街上见到的流浪汉统统抓走,一个不留,以至于他们不得不加入工厂工作。
而在工厂中呢?他们没有睡的地方,工厂主好心的给他们提供了“休息”的地方,当然是需要付钱的,一个便士可以得到一个坐一晚上的地方,肯定是没有空间躺下睡觉的。
而多付点钱,则可以获得一根绳子,这根绳子挂在墙上,工人们可以将自己挂在绳子上,得到一晚上的睡眠。
一个房间可以挂四五条绳子,一个绳子挂四个到十个人不等,到了早上,就会有人来砍断绳子,让所有人都迅速清醒过来,重新投入到工作之中。
而那些稍微情况好一些的人,他们有自己的房子,那么他们有好过一点吗?
实际上根本没有好到哪里去,他们的居所建筑得杂乱无章,通风情形比其余一切部分都要坏,以至于肺病总是发病率最高的
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