凤一个劲儿鼓捣宇文觉立刻按照最初的计划行动,以宴请群公的名义引宇文护入后宫,然后将其诛杀。结果呢,在场谋事的人里头仍然有内奸张光洛(宇文觉上回失败也不好好总结教训,好歹你先检查一下“革命队伍”的纯洁性啊),没说的,他又去告密了。
这下宇文护对小天王彻底失望了,他当即召见贺兰祥,以及宇文泰的另一位外甥、总管禁兵的领军尉迟纲,详细说明了这件事。贺兰祥一听,说:“这不添乱吗?宇文家的江山怎么交到这么糊涂的人手里了,竟然要害自己的堂兄!”两人都认定宇文觉不配做君主,劝宇文护尽快下手,废掉宇文觉。
宇文护便派尉迟纲入宫,假传旨意,召乙弗凤等人议事。乙弗凤等人以为又是商议刺杀宇文护的事,自然不敢怠慢,兴冲冲地来见宇文觉,挨个儿被尉迟纲候个正着,绑了解送到宇文护府第。尉迟纲又把宫中所有的近身侍卫悉数调走,宇文觉这才有所醒悟,躲入内殿,又给宫女配备兵器,痴望保卫自身的安全。
宇文护并不亲自出手,只让贺兰祥“打头阵”,领兵进入内殿,逼宇文觉退位。临时拼凑的宫女卫队哪里能有什么抵抗的能力,宇文觉乖乖听从“处置”,被带出王宫,软禁在以前的公府中。
宇文护控制了局势,召集诸位公卿,当着众人的面,一把鼻涕一把泪地说:“先王(宇文泰,宇文觉即位后,追谥他为周文王)布衣出身,冲锋陷阵,为兴复王业奋斗三十多年,外寇未平,不幸辞世。我宇文护谨受先王顾命,与诸公共同推立略阳公(宇文觉),并帮助大周取代了魏朝。可是小君主自从即位以来,荒淫无度,亲近小人,听信谗言,谋杀大臣。如若成功,社稷必然遭殃,我死事小,九泉之下有何面目去见先王?今日我意已决,宁负略阳公,不负社稷江山。宁都公(宇文毓)德才兼备,仁孝圣慈,四海归心,天下瞩目。我打算废昏立明,诸公以为如何?”
大家都见识过宇文护的厉害,谁会在这个时候提反对意见,都说:“这是明公的家事,我们哪有不同意的道理?”
宇文护转“悲”为喜,先将乙弗凤等押出午门斩首(跳得最欢的,往往死得也最惨),再派人到岐州(今陕西凤翔南,宇文毓时任岐州刺史)迎立宁都公宇文毓;接着,他又把与他作对的李植、孙恒等人召回长安,一齐处死。李植的父亲李远贵为柱国大将军,外镇弘农,宇文护也不放过,当年李远誓死捍卫宇文觉继承权的场景,无疑让宇文护顾虑重重。李远在宇文泰面前的忠心耿耿,换来的却是被逼自杀的可叹下场。
宇文护怕宇文觉将来万一再掌权,会于己不利,干脆派人将他毒死,并强令他的王后元氏(西魏文帝的女儿)出家为尼。十多年后宇文觉的弟弟宇文邕除掉宇文护亲政,才平反宇文觉的名誉,追谥他为孝闵皇帝。
北周的继承人问题转了一个大圈,重新回到原点。庶长子宇文毓接替天王之位,他就是北周世宗明帝。
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