叶启洺不治身亡。一日间悲喜交加冰火两重天。
金夫人、启涏、卿卿、经年纬年同围炕上,无不悲号仰天哀哀欲绝。启洺脸上定着喜得麟儿的面容,婆媳合手为启洺沐净身体穿戴寿衣,武妈在侧边抹泪边着手给经年纬年换孝服。裔勋进来俯身摩挲启洺,哀痛之情无法言表,转身离去安排后事。
秋溶处呼喇喇人去屋空,唯有一老妈子抱着红年轻摇慢哄,另一小丫头在身边伺候。秋溶欲起身看启洺最后一眼,但被二人拦下恐她见风落下病根。谁料启洺上一时还浸在得子之喜中,下一时却变成九泉下的亡灵。可怜红年出生既丧父!裔勋忽打门进来避在玄关处,老妈子急忙把红年抱过去给他瞧,裔勋按了按红年小手模样像极了启洺,又向里面秋溶大声道:“启洺既已去了,你且不能悲恸过度,红年从此都需你精心呵护。府里办丧也不会刻薄你们母子,如有人胆敢怠慢,你大可差人直来告我!”秋溶闻此更泪眼婆娑,竭力朝玄关处道:“爹,您如此厚待秋溶,秋溶无力回报,只盼余生尽我所能照顾红年,秋溶先在此拜您了!”她强撑起身体在炕上给裔勋叩首。
裔勋只怕泪会流出来,赶忙回身走出房门。凤杰率仆人在大厅设好灵堂,丧幡白幔挂满府中。启澄从外请回白事先生,众家丁抬着杉木厚棺进院,按照先生指意至亲拥前诀别,启洺便被抬起装殓封棺,灵柩运于大厅停灵。灵牌等丧用之物逐一落实妥帖,吊丧诰命来客筵席也已备好,仁平匆忙回府来报,墓穴碑文等外事亦接洽安排完毕。金夫人笃信佛法,又命怀安去外请来数位高僧为启洺诵文超度。
当下晚间,武妈带经年纬年回房休息,他们实在太小还不懂生死意义,见祖母母亲痛哭,他们便也吓得哇哇哭起来,父亲辞世怕是他们还不能够理解的。金夫人卿卿在灵堂侧面抱厦内折纸钱元宝,金氏低声道:“我知道这些年启洺对不起你。”话一出口便又戚戚而哭。
卿卿略怔,“启洺已去了,娘说这些还有什么用。”
“你别怪娘狠心,这些年我死命护着启洺,也是想保全咱们这一支荣华。你瞧二姨娘凤杰他们沆瀣一气,小姨娘又被老爷万般宠溺,我若不使启洺周全得到老爷器重,咱们哪还有出头之日!”
卿卿叹气不免也落下泪来。
金氏继续道:“可怜我儿命薄早早去了,启涏还未经世事,日后咱们娘俩相依为命才是。你进家门时间最久,最应该清楚我有多恨你爹那帮小老婆,哪有一个好东西!红年这孩子命硬下生就克死爹,说到底也是窑姐儿养的。咱们娘俩精心抚养经年纬年,他们根正苗红日后定有出息。跟你小叔启涏也商议过,不再回北京念书直接进商行顶启洺的缺。”
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