却说尤氏到得庙里,锁起一提人等,请了大夫替贾敬号脉查探死因,贾敬已死多时,何曾有脉。一番探查,大夫告知尤氏,贾敬系金丹中毒而死。
尤氏本想等着贾珍回家发丧,又想孝慈地离京颇远,贾珍父子就日夜兼程也得半月多方才回还,那时只怕人已坏了。
遂决定不待他们父子,自作主张,将贾敬遗体运回铁槛寺,择日装殓。三日后便破孝开吊。外事托给家里管事以及本家爷们贾珖等,东府之事便托自己老娘照应。
凤姐因为要照应园子里姐妹,每日里匆匆来此祭奠一番,尤氏便托凤姐帮着照应自己老娘妹妹。凤姐自是满口应承。
却说贾珍父子接到凶信,连夜上表,圣上仁孝准其回家治丧,恩赐私邸殡殓。贾珍父子谢恩而回。
贾珍父子到了铁槛寺的直哭了一夜,稽首泣血,好不悲伤。
一时天亮,贾政打发贾蓉回家料理停灵事宜。贾蓉点击两个漂亮小姨,闻言喜不自禁,骑马飞奔回家,与两个姨娘好一番调笑,被尤二姐吐了一脸砂仁渣子。
贾蓉一笑笑嘻嘻添了吃了,一边告之睡醒的尤老娘说:“父亲说了,叫外祖母姨娘好歹等父亲回家再去。”说罢又调戏二姐,三姐,尤二姐便骂贾蓉:“个嚼蛆的猴根子,留下我们给你爹做妈不成?”
贾蓉也不气恼,反是笑这告诉午睡起身的尤老娘:“我父亲说了,要给两个小姨寻两个俏皮有根基的姨父,在路上已经看准一个了。”
尤老娘正想攀附权贵,忙着笑问是谁家儿郎。二姐三姐知道贾蓉爱嚼舌,见老娘被他哄得十分信足,姐妹气恼,一顿拳脚将贾蓉打将出去了。
一时家里铺排妥当,贾珍便把贾敬移灵回家,将灵柩停在宁府正堂之上。祭奠举哀已毕,亲友散去。贾珍、贾蓉父子拘于礼法,不得不在灵旁席地而卧。父子眼见水灵灵二姐三姐心猿意马,苦恨居丧吃不得。
凤姐每日过来帮着尤氏料理,冷眼旁观,直觉齿寒。想当初可卿殡天,贾珍哭得路都走不稳,如今亲爹死了没出七,他偷睡姨娘还不足,竟然还想一箭双雕姨妹子。
这一日乃是开坛诵经,亲人上祭之日,凤姐一早过来帮衬尤氏照应,和尚围着灵柩转经,自从尤老娘带着女儿出现,贾珍一双贼眼便在两个姨妹子身上打转,凤姐暗中一拐正在花纸钱的尤氏,朝贾珍努努嘴,尤氏哭得泪眼朦胧,一抬眼瞅见贾珍色样,怒火只烧,却又不好发作,只得使劲儿咳嗽一声,提示贾珍,贾珍忙低头干嚎去了。一时诵经完毕,客人散去,贾珍有寻踪而去,只剩下贾蓉应卯。
凤姐与尤氏交换下眼色,双双走至尤氏上方,如今尤氏夫妻日夜守孝,尤家两姐妹正住在这里。
尤氏进了院子却见四下无人,走至自己卧房门口,
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