回头却说王夫人被贾母揭露老底,勒令她禁足养病,并当面警告王夫人:“王氏,你若不想宫里娘娘出事,不想宝玉鄙视你这个母亲,最好依我之言,从此抱病不出,关起门来,你依然是这府里二太太,我保证吃穿不少你。你若一意孤行,别怪我老婆子雷霆手段了。”私下又严正告诫贾府执事婆子们:“二太太身患恶疾,需要静养,你们守好门户,一切不相干人士,严禁入内,倘若你们阳奉阴违,让二太太擅自出门传播恶疾,哼,你们就给我统统滚出府去,记住了!”
这些婆子都是贾府老人,最懂得明哲保身的道理,且贾母在贾府地位至高无上,她们焉有不从之理呢。
却说王夫人自从禁足养病,也不知中了啥邪了,时不时发癔症,拉着人就喊政哥,搔首弄姿,羞得一般丫头金钏玉钏彩霞面红耳赤,她却自不知羞。略略精神清明正常一点,便咒骂彩霞狐媚子,言说她爬床陪睡攀高枝,陷害自己想上位,一骂起来便滔滔不绝,那话村得,简直难以入耳,这里按下不表,却说王夫人不光咒骂,骂完了又还要揪着彩霞殴打,极尽侮辱。
半月之后,王夫人再一次折磨辱骂彩霞,在同伴有色目光注视下,彩霞有口难辩,欲哭无泪,终于灰心绝望,半夜悬梁寻死,幸亏金钏机灵,彩霞方拣回一命。
王夫人大约吓着了,怕彩霞死在自己屋里晦气,下令要撵彩霞一家子出府。
凤姐闻讯,忙去寻贾母拿主意:“老祖宗,这彩霞虽推说当日事情一概不知,谁知真假如何,以孙媳妇想来,这彩霞一家子万万撵不得!”
贾母略一思忖,点头吩咐凤姐:“你这话甚是有理,吩咐下去,在赵姨娘旁边收拾一间房屋,让彩霞单住,晓谕家下人等,自今日起,彩霞便是姨娘了,一切用度比照周姨娘例。”
此令一出,别人犹可,唯有探春惊疑难堪不已,彩霞可是跟探春一般大小,因彩霞乃是服侍贾政王夫人的丫头,平时探春见了彩霞,更是姐姐不离口。探春还知道,彩霞之前一心巴望做贾环房里人,探春还道是彩霞水性杨花另攀高枝,只因贾政贾环是父子又都是自己血脉至亲,探春只觉得恶心,心里对她鄙视至极。
探春会鄙视彩霞,也是因为王夫人下药之事被贾母秘而不宣,除了贾政王夫人外人无从知晓。
这探春虽然觉得彩霞龌龊污秽至极,却因提拔彩霞之话出自贾母之口,也只得按下性子不表。探春一向居安思危,本着君子不立危墙,心里纵然鄙视彩霞,表面却也恭顺,人前含笑称呼一声姨娘,无人处却从不理睬彩霞,绕道行之。
王夫人闻讯更是气得半死,却也无可奈何,暗暗悔恨当日不该引狼入室。相较众人不愉,彩霞一家子无异于喜从天降
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